郑公子(44)

路上的车辙印，需要清理，几人也是忙活了一晚没睡觉。十三夫人被打的满身伤痕，奄奄一息。管家原本是走了的，想着自己的所有家当都在前两天转到十三夫人名下了。要想取出，需要本人持票据亲自到场。于是又折返，去救人。

金员外在次日清晨，便收到了消息。误以为管家还有同伙，自己疏于防范。看着空荡荡的暗格，气的一掌击在了墙上。再得知十三夫人被救走了后，更是气的一口老血喷了出来。“去，马上带人朝城门外去追，人应该还没走多远。”“是，夫人。”

“箱子里没有我要的东西，通知厨娘，继续找。”客栈内，郑浩宇道。“是”“公子，城门处加强了搜索，那几口箱子？”“就留在那里吧，取之于民，用之于民。”“是”。“大人，京城来信了。”曹知县打开，赫然看到“璟王不在京城，去向不明”。曹知县当时寄信的时候，可是连带着一副郑浩宇的画像，画像被留下来了，意味着人已经证实了。“大人”看见曹知县重重的跌坐在椅子上，属下忙问道。“下去吧！”

“夫人，此次来的人是当朝璟王爷。为夫这些年积攒下来的钱财，你带着为孩子们谋条后路去吧！”“老爷，还不到那一步，纵使他是强龙，来到岑安县他也要盘着。”“夫人，昨天晚上金员外家失窃案，也应该是璟王所为。”“不是说是金员外的妾室与管家私通，里应外合吗？”边说边看了看曹知县的脸。“这只是表面，虽然我还没找出破绽，总隐隐感觉哪里不对劲。”“我敢笃定，哪些钱财还在岑安县。”“你是说？”“不说这个了，所有坏事皆是我一人所为。稚子无辜，让他们出家尚能保住一命。”“这怎么可以，这不是要断了咱家的香火吗？”“夫人，你听我说。出家只是一时，先保住命要紧。这些年来我做的事，足够满门抄斩了，不管是自愿的还是被迫的。寒窗苦读数十载，确实没为百姓做什么实事。有今天这个结局，不亏。”

“公子，曹知县的夫人带着孩子去寺庙上香了。说是快过年了，去捐些香油钱，为岑安县祈福之类的话。”“嗅到信了，等着吧！”曹知县并未告诉金员外京城的事，也是时候该还了。金员外因为财产丢失的事，被气的卧床不起，吃喝拉撒都在床上。年轻的姑娘，照顾的不好，金老太太心里难受。便让金夫人招些年纪大的，厨娘心思细腻，干活麻利，便得了这个差事。“娘，一定要看好哪些银票，别被人给偷了去。”这些话刚好被走到门口的厨娘听见。难道在老太太屋里，老太太常年礼佛，闭门不出，极有可能藏在她那里。

老太太觉轻，一点声响都能将其吵醒。他们这些粗使婆子聚到一起聊天，厨娘当下便有了主意。索性蒙汗药还剩了不少，当晚便趁金员外睡着后，摸到老太太屋里。难道还有暗格，到处都找不到。回头看向观音像，给吓了一跳。感觉观音似是注视着他，于是赶紧过去拜拜。只是这一眼便看出观音菩萨的底座有问题，打开来看。赫然出现了一叠叠的银票，还有一封封保存完好的信。厨娘忙把这些带走，连夜来到客栈找到了侍卫。之后，也没在回去，就留在客栈里，她的使命完成了，但是故土难离。年纪大了，哪儿都不想去。唯一守在她身边的侄女也死了，没亲人了。

结案

对于曹夫人的去而复返，郑浩宇挺意外的。曹知县更是一副恨铁不成钢的神情，郑浩宇还没动手。因为他发现曹知县在变卖自家府中的古玩珍宝，以及各种家具。而钱却送给了乡邻，还准备捐助一所私塾，供贫苦人家的孩子免费读书用。郑浩宇查过曹知县的档案，原名曹志贤，禄安人氏。官职是凭自己十年寒窗苦读考上去的，早年间家庭条件并不好。之所以误入歧途，也是被人设计了。没有任何挣扎，还解散了府中家仆。郑浩宇并不反对曹志贤在临死之前为百姓作些实事。关于□□是金员外等人，长期以来的掠夺搜刮所致，起因是百姓们打死了他的二弟。

事情是这样的，金员外连犯了两条人命，乡亲们去县衙讨要说法。曹知县便将人传至府衙，来的不是金员外，而是金二爷。此人和其哥哥一样的德行，竟当堂殴打告状的乡亲。曹员外也是生气，便离了堂。捕快看百姓们群起激愤，也心里过意不去。便让开了位置，百姓们冲进公堂，你一拳他一脚将人打死了。金员外哪肯罢休，他的几个妹妹都嫁到非富即贵的家庭，于是连夜传信。上面施压，曹知县不得不抓人。快过年了，曹知县对金员外好言相劝，才留了一部分人，到年后杀。那封□□的折子就是曹知县写的，就是为了让上面知道，让他们不敢轻举妄动。果然，上面派人来了。