斯顿山庄的感官动物们(55)

不过来的人不是信差，而是市里的书商雷蒙德先生。

每月的十号，雷蒙德先生会亲自坐马车跑上十几公里，来为山庄送当月的时政报刊和服装版画。格蕾丝前天才刚见过他，这会儿见他又来了，不由有些意外。

雷蒙德先生正在和门房闲聊，讲政治和新政策，余光看到那个躲在角落里的窈窕身影，话锋忽的一转：“这些版画刚从巴黎寄来的，我想伯爵夫人一定想早点看到它们，所以今天又过来了一趟。”

他这话已经说过一遍了，门房只好再次道谢，十分急切地追问他刚才说到一半的话题：“您刚才说，陛下又要增税？”

雷蒙德先生无奈地叹了口气：“是的，说是恢复什一税，却不止针对农民，所有的厂主、工人、商人、学徒，都要交这个‘战时税’……都怪那些暴动分子！”

他很庆幸这个对女孩子来说过分枯燥的话题并没有令那个迷人的身影离开，于是不自觉有了卖弄的嫌疑：“我有一个首都政府工作的朋友，他告诉我，议会对这项提案是反对的，但是陛下和元老院都积极赞同……幸好肯特山庄已经归为伯爵的采邑，不用理会这些，我听说一些产权有争议的庄园甚至被教会没收了田产……”

门房忍不住打断他：“伯爵是不用交重税，可我们这些下人得交啊……物价一直涨，税也一直涨，以后连啤酒都要买不起了。”

雷蒙德先生觉得门房愁眉苦脸的样子很难看，忙让自己精神起来，说道：“您日后若是有需要帮忙的地方，尽管同我说，这种时候各种生意都不好做，报纸的销量倒比往常见好……”他说这话时又忍不住瞟了那个角落一眼。

格蕾丝这时才福至心灵，迈着小碎步从另一个侧门里出去了。

他没有等太久。雷蒙德先生应该是草草结束了谈话，可能都没来得及与门房来一场得体的告别就追了出来。

格蕾丝冲对方屈了屈膝，“雷蒙德先生，您可能不认识我，但是我总能见到您，我叫格蕾丝。”

雷蒙德先生没想到这美丽的女孩儿一上来就告诉他她的名字，都有些结巴了：“格……蕾丝小姐，我知道你。”

这倒让格蕾丝有些意外了，原来这位绅士已经打听过自己了吗？那别人怎么说的自己？告诉他自己是个“女仆”“私生女”“嫌疑犯”……这些名头一一列出来，连格蕾丝自己都要吓一跳了，雷蒙德先生看起来十分保守，竟然也不害怕吗？

“我也知道您，先生，可惜以前这个时间我都在忙，今天终于有时间和您说上话了……”格蕾丝朝这脸都泛起红的绅士微微歪了下头，展开个明媚的笑容：“我想问问您，您听说过边境省的战况吗？您肯定知道那些报纸，只报道一些舞会和宗教仪式……”

园里的树一直被伯爵留下的工人认真修剪着，但现在还不是开花的季节，雷蒙德先生却觉得自己闻到了花香。

格蕾丝前脚向雷蒙德先生道完谢，后脚就看到伯爵骑着马过来了，他忽然感到些心虚。

仆人把伯爵的马牵走了，格蕾丝提着裙子向他跑去，跑了两步又想起威尔士先生的训导，忙停下来，将手交叉到身前，换成小步子，只是依然走得很快。

伯爵看到他像只小鹅似的一颠一颠地跑来，几乎要被他逗笑了：“格蕾丝，什么事这么高兴？是因为刚刚那个战利品吗？”

这个措辞很出乎格蕾丝的意料，不过他已经颠到伯爵跟前了，这样近的看到伯爵的脸，让他情不自禁地笑起来：“您回来了！”

第38章 兄长还是弟弟

伯爵一回来，夫人的头痛病便发作了，需要待在卧室休息，连晚餐时间都不肯下楼。伯爵很体贴地让仆人将晚餐给夫人端上楼，然后命格蕾丝坐在原属于伯爵夫人的座位上。

头盘是道汤，本该服侍夫人用餐的侍女将汤盅重重地撂在格蕾丝面前，把里面的汤震得剧烈晃动起来。格蕾丝担心地望着，很怕这浓汤会洒出来把桌布弄脏。桌布比窗帘更难洗，因为它必须得洗到完全洁白。

“向格蕾丝小姐道歉。”

格蕾丝抬起头惊讶地看了伯爵一眼，又看向那女仆，对方已经因这羞辱而涨红了脸。

这女仆太不了解伯爵，以为他这样低声说话，便是没有生气，竟然拒绝了，自以为替女主人挽回了脸面，昂首挺胸地离开了。

伯爵摇摇头，“虽说是乡野别墅，可也太没规矩了。”

夫人的座位让格蕾丝十分拘束，他喝得很慢，见阿伦德尔伯爵喝完以后在等他，就不敢再动勺子了。威尔士先生指挥男仆将两人的汤盅撤下，端上主菜，是份羊排。