斯顿山庄的感官动物们(282)

这个会议与格蕾丝熟悉的那个御前会议很不一样。

这个会场非常大，出席者多达七百人，除却格蕾丝这样前来旁听的“女士”，所有参会者都有相同的发言权力。

这就使得这里非常吵，剧院式的建筑结构把声音放大，人们很难听清别人说什么，就只好自己说自己的。格蕾丝还发现他们很容易吵起来。

格蕾丝坐在旁听席上，看到许多认识的面孔：有些是他在国王的晚宴上见过的，那时他们因为头衔不够响而无法出现在国王周围；有些是他在皇冠广场的演讲台上见过的，这其中就包括康斯坦提诺斯；有几位比较令他意外，是他从前在御前会议中见惯的老面孔。格蕾丝说不上此时的重逢是好事还是坏事，但他确实感叹这几人的能力或者好运气，毕竟曾经与国王扯上关系的大臣多数已经逃亡或被砍头。

他还在密密麻麻的人脸中发现了奥多尔先生和贝纳尔神父。后者看起来地位不低，座位很靠前。他频频看向场外的格蕾丝，像是有要紧事要同他说。

格蕾丝旁听了半个小时，分辨出这七百人的派系。

坐在右半部分的是以康斯坦提诺斯为首的激进派，人数为一百五十上下；与他们矛盾激烈的是曾以阿伦德尔伯爵为首的“立宪派”，他们坐在左侧，人数与激进派相当。

让格蕾丝感到有趣的是，立宪派曾经也被称为“激进派”。但如今他们被康斯坦提诺斯抨击为“过于温和”，因他们曾主张仅剥夺国王的特权，而非性命。

坐在中间的则是所谓“中间派”。这一派人数最多，有三百人，格蕾丝要想营救艾伦，就得指望他们。可是中间派的立场总随议题摇摆，所以格蕾丝最终还是要在激进派和立宪派之间做出选择，并保证他们胜出。

格蕾丝又坐了一个小时，混乱的会议终于出现一个中心议题：是否与英国开战。

这时轮到康斯坦提诺斯发言。格蕾丝第一次感受到他的声望，当他起立后，会议厅很快安静下来。

康斯坦提诺斯代表激进派，认为英国是来当敌人的，不应当存在与他们结盟的幻想。他的发言如同演讲，充满激情，但只是用更妙的语言把格蕾丝昨天的话重复了一遍。

格蕾丝看出很多中间派都被他说服。

但立宪派的观点更具说服力。他们的论点集中在财政：海军比陆军更花钱，国家财政已经不允许让战争继续扩大。

格蕾丝意识到自己远离政治中心太久了，他竟然不知道会议已经将教会和流亡贵族的财产进行了拍卖。新政府还向国民发行了指券，凭借人民对全民会议的信任和热情，在短短几个月里就筹得大量资金。

但如今已经没有更多的土地可以拿去拍卖了，纸券也在贬值，人们已经开始担忧和怀疑。而过去的那些问题：粮食短缺、物价上涨、工人薪水变少……这些问题一样都没解决，甚至还因战争而变得更糟。

经济是激进派不太了解的领域，这一次似乎是立宪派要赢了。

康斯坦提诺斯与周围同伴商讨许久，突然抬头看向格蕾丝的方向：“格蕾丝小姐熟悉财政方面的问题，我们听听她的意见。”

立宪派认为自己与前王后天生亲近，便没有反对。于是坐在旁听席上的格蕾丝破例获得发言权。

这不是格蕾丝第一次面对这么多人讲话。这一次他显得镇定许多，发言简短而有见识：“我们设想一下与英国结盟的代价。这个国家向来看重商品出口，如果我们想讨好它，就得撤回已经实施的本国产业保护政策。而在过去一年里，我们的商人和工厂主都因这项政策获利，他们势必不会同意让英国廉价的工业品再次毫无阻拦地进来。”

他提到的商人和厂主正是立宪派最大的支持者，这下立宪派内部也动摇起来。

直到散会，有关这一议题最终也没有商讨到要投票的进度，但激进派在格蕾丝发言的基础上，指责立宪派亲英。在这一点上，立宪派因为阿伦德尔伯爵曾经的一些政治活动而难以辩驳。

散会后，格蕾丝特地在原地等了巴纳尔神父一会儿。但神父似乎又改变了主意，认为这不是一个说话的好时机，欲言又止地看了格蕾丝两眼，就走出了会场。

很快就有别人来与格蕾丝交谈，是他在御前会议的老朋友，拉瓦尔爵士。爵士曾因精通《拿破仑法典》而受到威廉的举荐，如今属于立宪派。

格蕾丝相信新出台的这部宪法里一定有拉瓦尔爵士的功劳，他不留情面地说道：“这部宪法对您来说可有失水准。”

拉瓦尔爵士面露羞愧，只说时间有限。他随后问格蕾丝为何要与激进派为友，说那群人是一帮怂恿人民犯罪的屠夫。他还有些埋怨格蕾丝支持扩大战争。