斯顿山庄的感官动物们(23)

他在军校听到高年级的学生们讨论过，所有的成年女性，甚至在一些讲究的人家，女孩儿在胸部发育的初期就开始穿束胸衣了。

他第一次听到这种说法时，脸上又红又烫，身体也感受到一股陌生的冲动，令他兴奋而羞耻。

那个时候他脑海里幻象的是海伦娜——他可耻地认为海伦娜是个发育良好的淑女，他回忆起她永远挺起的胸脯和笔直的腰背，心想着，海伦娜一定早早就开始穿束胸衣了。

但是此时骑着马漫步在田野间，他只好奇格蕾丝。

这个女仆的胸部极为贫瘠，扁平得令他发笑；她还很没仪态，除了在他面前会做作地挺胸抬头，其他时候看到她，那截细瘦的脖子和那段瘦弱的腰总在左右乱扭，毫无规矩。

但是今天她似乎很自律，始终挺直腰背，侧坐在马背上，好像有人擎着她的腰肢似的，让她不能乱动。

艾伦.斯顿忍不住地怀疑，这个女仆是不是也开始穿束胸衣了？就在她上身颜色黯淡的布料里面，紧紧地裹着她的身体……

艾伦.斯顿轻轻一拉缰绳，让身下的马慢下来，几乎完全停住。

格蕾丝很快从后面赶上来，以为他要停下休息，大大地松了一口气，也赶忙扯了下缰绳，似乎有些用力过猛了。

他屁股下面的牲口早就对这个蠢笨的骑手不耐烦了，被这样一扯，立刻不满地扬了下前蹄。

格蕾斯忽得往后一仰，几乎要惊叫出来。

一只手及时地挡在他背后，另一只手扯住他的缰绳，同时老练地吆喝了一声，那欺生的牲口立刻四脚着地，老实下来。

格蕾丝在刚才那样的惊吓中，竟然还松了一只手，用来按住裙摆——他的裙子不是骑装，很容易被风吹得飞起来。

艾伦.斯顿飞快地收回扶在他背上的那只手，看他这副模样，不由嗤笑一声：“哥哥没教会你骑马吗？”

格蕾丝恼火地瞪他一眼，低头抚平裙摆，两手握着缰绳轻轻一抖，自顾自地向前行去。

艾伦.斯顿落在后面，他看着格蕾丝背影，捻了捻手指，像是要将那挺直的脊背留在指腹上的触感捻下去。

两人变换位置，一前一后地走了许久。艾伦.斯顿忽然急赶两步，与格蕾丝并行：“你为什么喜欢雏菊？那种单薄的野花有什么好看的？”

格蕾丝正沉浸在与威廉.斯顿共骑一骑的回忆里，闻言警惕而防备地看向他：“我不喜欢雏菊。”

艾伦.斯顿此时的心情当真不错，被这女仆这样顶撞也没生气，还欲说什么，却被格蕾丝打断：“艾伦少爷，我想，你不希望奥多尔家的小姐被阿伦德尔伯爵看中吧？”

艾伦.斯顿一怔，紧接着，脸色变得难看起来。

格蕾丝暗自嘲讽他的虚伪。

这是艾伦.斯顿的秘密。他爱慕自己哥哥的未婚妻，后来未婚妻提出退婚，两家交恶，更断绝了他与海伦娜.奥多尔的可能。

这个秘密确实见不得光，但格蕾丝早在两年前就已看穿他的心思，认为他完全没有必要在两人独处时还这样讳莫如深。

虚伪！格蕾丝在心里暗道。

但他面上还是做出诚恳的态度，“艾伦少爷，我们是站在同一条战线上的伙伴，我也不希望夫人和伯爵的婚事泡汤。”

“为什么？”

格蕾丝摆出他最擅长的天真面孔：“我听布朗夫人说，阿伦德尔伯爵可以帮助山庄保住财产。倘若战争真的来了，如果没有伯爵这样的庇佑，山庄里所有的人都将成为乞丐。”

威廉.斯顿在信里说，阿伦德尔伯爵是强硬的主战派，虽然本人已不再军中任职，但在军中犹有威望，且在宫廷中有一些朋友，是陛下跟前说的话的人。

虽然心里酸涩，但格蕾丝隐约弄明白了这些权贵们联姻的原则——有声望有权力的贵族配极为富有的暴发户，双方交换人脉与财富。

如果斯顿夫人能够嫁给阿伦德尔伯爵，不但能帮助斯顿家族在动荡年代保住财产，还对威廉.斯顿在军队中的前途大有裨益。

艾伦.斯顿冷冷地瞧着他，嘲讽地问道：“看来你有办法？”

格蕾丝轻轻咬了下嘴唇。即使他再胆大包天，在艾伦.斯顿这样的注视下也不免羞耻起来。

他能有什么办法？不过是故技重施罢了。

艾伦.斯顿盯着他那张渐渐发红的脸，忽然了悟了什么，顿时亦是双颊涨红，同时像是被格蕾丝的不知廉耻所激怒，心中产生一股异常恼火的情绪。

他用马鞭用力拍打了一下马屁股，丢下格蕾丝独自疾驰而去。

格蕾丝眼见他眨眼的功夫就跑远了，吓得赶紧用脚跟磕了磕马肚子，催促一声：“嗬！”