斯顿山庄的感官动物们(183)

还有一些人夹在中间，格蕾丝管他们叫“中间派”。这些人表面上听纳科伦侯爵的，但格蕾丝知道他这位“爸爸”的斤两。能从侯爵嘴里吐出来的有用的话里，十句起码有九句都得是阿伦德尔伯爵教的。

格蕾丝越来越承认，伯爵是个高明的人。

他甚至替陛下借到了钱，五千万镑，从英国的银行家那里。利息略高，但国家需要这笔钱救急。

要花钱的地方太多了，在全国推广牛痘需要钱，军队改制需要钱，打仗也需要钱；而南方省又发生了暴乱，所以镇压内乱也需要钱。

这不是南方省第一次发生这种有组织的暴动，从对方的武器和组织效率来看，着显然不是一次普通的农民饥饿事件。

一定有敌国的资助。在这一点上，两派没有分歧。

威廉主张先去稳定南方省，“因为良民会被暴民煽动，如果不及时让南方省稳定下来，会让参与暴乱的人数越来越多。”

而艾伦则认为这只是解决了表面问题，“我们都很清楚去年的那场和现在的这场暴乱是谁在捣鬼。就算平息了这一次，只要敌国的阴谋还在，依然有钱和武器源源不断地偷运进南方省，就还会产生新的暴民。我们应当直接切断背后的手。”

“但我们还没做好立即和敌国开战的准备。”

“对方也同样没有做好准备！就看谁更快、更出人意料！或许我们可以把在农村推广牛痘的事暂缓，这样就有钱——”

“不可以！这件事必须排在开战和平叛之前，天花蔓延得太快，人民的生命是最重要的！”

他们说的都很有道理，中间派也迟疑起来，一时无法决定该支持哪一方。

“纳科伦小姐，您有什么看法？”阿伦德尔伯爵突然点到格蕾丝的名字。

格蕾丝下意识去看威廉，但他马上觉得这样不妥，便将视线垂了下去。

他心里十分紧张。这些人每天说的都是他从没听说过的新东西，他只是听着、记住，就已经觉得很吃力了。他还没做好发表意见的准备。

但他同时很清楚，这种时候一定不能显出愚蠢和无知。

“以下只是我自己的一些想法，并不代表陛下。”冷静了几秒后，格蕾丝抬起头说道。

“刚才提到在农村推广牛痘，对于这件事我正好有一些建议。我认为我们之前忽略了一件事，就是在农村推广牛痘，和现在已经开始的在城市中推广牛痘，会很不一样。”

“相比周日要去工厂的工人和女工们，每周日都会去教堂做礼拜的农民要虔诚得多。换个说法，就是农民要迷信得多。”

“农民会比城市里的人更惧怕牛痘，也更信赖神父，所以之前的那个提议：把各地修道院当做接种疫苗的地点，我认为不可行。我们需要自己派遣医生，挨家挨户去给人接种；而不是依赖神职人员，把农民叫到修道院或者教堂里——这样当然更方便，但是农民们看到十字架和耶稣受难像，只能让他们更害怕所谓‘死后的惩罚’，不敢‘用牛的脓疮玷污自己的身体’。而且我们谁也不知道那些神父会怎么吓唬可怜的人们。”

“那就先不在农村接种，反正农村的房子稀疏，天花传播得慢。”艾伦.斯顿说。

“并不慢，斯顿上尉，”格蕾丝看着艾伦.斯顿说道，“请不要忘记每周日的礼拜，许多疾病都是在教堂里传播开来的。”

艾伦.斯顿也看着他，表情严肃。他嘴唇动了一下，像是将一句质疑的话吞了回去，然后朝格蕾丝做了个“请”的手势。

“赫尔曼医生是研究天花的专家，他曾做过统计，如果不加控制，城市中会有一半的人死于天花，农村会有三分之一——这并不是小数目，尤其死掉的多数是孩子和少年人，而侥幸活下来的也会落下严重残疾，无法再参加劳动。”

“现在是六月，马上就要到农忙季节。如果这时候让天花在农村蔓延起来，到时候庄稼就会没人管，国家这一年的税收也就泡汤了。”

纳科伦侯爵这时抬了下手指，“在农村接种牛痘的事不能拖延。”几名中间派紧跟着也都抬了下手指。

格蕾丝飞快地瞟了阿伦德尔伯爵一眼，继续说道：“但是我们之前低估了这部分费用。刚才说过，不能依靠教堂，我们要自己派遣医生，还要搭建临时房屋收容已经患上天花的病人，这就加大了成本；另一方面，农民对牛痘更加抗拒，而农民虽然也常饿肚子，但乡下总能找到些吃的，一条长面包恐怕无法消除他们对牛痘的恐惧。”

“什么意思？难道要每个人给两条长面包？真是贪婪的愚民！”激进派的克伦威尔上将生气地说道。他又冲格蕾丝发火：“纳科伦小姐，您能对您的话负责吗？您只是个女人，怎么可能知道这些？我怀疑您就是故意把这部分费用说得这么高，好让开战显得不可能。”