斯顿山庄的感官动物们(163)

然后他把艾伦.斯顿的杯盖拎到高一些的位置，“然后你说，‘是啊，往年这个时候，首都早就已经暖和起来了……’”

艾伦.斯顿坐在对面，一开始真的震惊了，但他很快就成为一个冷脸的观众。不过观众的不捧场并不影响格蕾丝的表演，想让格蕾丝觉得害臊可不容易，何况他每天跟着陛下排练那些戏剧，和杯盖聊天气总比说那些做作的台词强。

艾伦.斯顿干脆将双臂抱在胸前，倚进沙发里看他表演。

轮到格蕾丝的杯盖了，“我说，‘去年春天来得也很迟，但没想到首都也会这样。’”

然后是艾伦.斯顿的杯盖，“你说，‘这两年气候都不好，全国都这样。农民的收成连年不好，暴动越来越多。’”

格蕾丝终于停止和杯盖交谈，抬头看向艾伦.斯顿：“阿伦德尔伯爵也这样说。他还说，今年恐怕是个更严重的歉收年，秋天过后，一定会有更大的暴动，到时候敌国一定会趁机入侵。可如今军队里净是些窝囊废，宫廷里还有保守派拖后腿，他说，之前那些战役能赢简直是侥幸，全靠维里克将军和威廉出人意料的配合，他不希望这个国家最会打仗的年轻军官会因为政治斗争失败而流放到国外。”

艾伦.斯顿坐直了，甚至还微微向前倾着身子，恳切地劝说道：“格蕾丝，你是女人，不应该操心这些事。”

“这和男人女人有什么关系……”格蕾丝忽而陷入失落，“你说的对，因为我是‘女人’，所以从来没有人和我说这些。我闹不懂为什么真正的好军官要受排挤，而本该在教堂里敲钟的主教却在军队里指手画脚。”

“阿伦德尔伯爵一直想拉拢我，他说想帮你和威廉很简单，只要让陛下知道种牛痘有用就行了，剩下的事他会完成。但是我不知道他为什么让我这么做，也不知道这样做是不是真的能帮到你们……我分不清他是单纯想利用我，还是真像他说的，你们都是一派的，他做的事对你和威廉都有利。”

“我不知道是不是真像他说得那么可怕，秋天过后就一定会打仗，而我们一定打不赢；就算威廉没被流放，你们也一定会上战场，去打一场必输的仗……”

“在山庄的时候，你说过你会帮我。因为你和我说了王后的事，我才没有接受她的示好，也因为你的提醒，我才宁可去偷酒都没有接受任何人的贿赂……现在我又感到害怕了，不知道该不该信阿伦德尔伯爵的话，可要是没人告诉我，我就只能听他的。”

“你是在威胁我吗，格蕾丝？”

“利用什么威胁你什么？利用你对我的关心，来威胁你帮我不要再上当吗？”

他这句话问得很有技巧，虽然看起来温和而真诚，但其实强烈地包含了最隐晦的含义。艾伦.斯顿无法反驳，只能忧愁地将手指抵在额头上。

格蕾丝在对面看着他这副模样，心想他一定不是一直这样笨嘴拙舌的，他只在自己面前这样。在别人那里，他肯定是精于言辞的，能娴熟地掌控一场对话、轻易用谈话挑起别人的兴趣，是社交场上最受欢迎的类型。

从前在山庄的时候，有一多半的芳心属于他，据说这里也有很多贵族小姐爱慕他……说不定这次决斗就是因为哪个女人！

格蕾丝看着艾伦.斯顿躬着身子坐在他对面，胳膊肘支在膝盖上，双手撑着额头，一副沉思的模样……他承认艾伦.斯顿确实有讨人喜欢的优点，也有其迷人的地方——其实他一直承认艾伦.斯顿长得不错，毕竟他和威廉长得那么像，都有一头漂亮的金发和蓝眼睛。他的笑容尤其有魅力，可能他自己也意识到这一点，就经常笑，似乎对什么事都有把握，就弥补了年龄上的不足……连纳科伦小姐都不惜放下自尊向自己打听他呢！还有在宴会碰见他的那天，也有很多夫人留意着他……

格蕾丝对自己产生几分不满，将这些没用的念头从脑袋里赶了出去，又用恳切的口吻打断艾伦.斯顿的思索，“我知道阿伦德尔伯爵不可信，所以才没有一听完他说的就照做；我也不去问威廉，因为我知道他从不和我说不好的事，我只信你说的。”

艾伦.斯顿认输了，慢慢坐直了身子，“阿伦德尔是在吓唬你，如果保守派敢把威廉流放，那就是向我们宣战、要分裂这个国家了。”

“‘我们’？你们和他真是一派的？那他说的办法真的有用吗？”

艾伦.斯顿极为严肃地看着他，“忘了我和你说的玛格丽特王太后的事了吗？陛下厌恶女人参与政治。”

格蕾丝反问他：“只是提牛痘就涉及政治了吗？所以阿伦德尔伯爵的办法是有用的？让陛下知道牛痘的事就能对威廉有利？”他揪着这点不放。